LA FALACIA DE LA COMPOSICION*



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En política económica es un error pensar que lo que aplica o es cierto para un mercado, industria o sector, aplica o es cierto para la economía en su conjunto. Sin duda existen excepciones. Pero quienes formulan política pública en materia económica suelen creer lo contrario: si es verdad para una persona, para un mercado, para una industria o para un sector, tiene que ser verdad para la economía en su conjunto. Esta posición resulta de lo que en filosofía se conoce como la falacia de la composición—el error de asumir que lo que aplica a la parte aplica al todo. Esta falacia es distorsionante particularmente cuando se trata de diseñar política macroeconómica porque lo que es verdad para un individuo o para un mercado, industria o sector—la parte—no tiene por qué ser cierto para la economía en su conjunto—el todo.

LA CONTAMINACION NO ES EL PROBLEMA*

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¿Por qué una parte de nuestra población se opone a la actividad minera en el país? ¿Por la contaminación ambiental que genera? ¿Es esta la razón por la que autoridades regionales en varias partes del país exhortan a la población a manifestarse en contra de proyectos como el de Conga y a realizar disturbios como los de Espinar y Celendín? Así parece. Pero ¿es tan grave la profanación de las aguas, la degradación de los suelos y la polución del aire, como para incompatibilizar la minería con el medio ambiente?

MINERIA, CONTAMINACION Y MERCADO*



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Una parte de la población rechaza la actividad minera en el país porque contamina el medio ambiente. Cuando escucho a sus líderes me pregunto por qué rechazan la extracción de hierro, por ejemplo, y no rechazan la producción de acero. Rechazan la extracción de oro, plata, cobre, pero no la producción de joyas y cables eléctricos. Rechazan la extracción de combustibles fósiles pero demandan energía eléctrica. A todos nos preocupa el medio ambiente pero no por ello vamos a dejar de manejar automóviles y automatizar las fábricas--como tampoco vamos dejar de respirar para no exhalar el dióxido de carbono en desmedro del medio ambiente. ¿Por qué no? Por la misma razón por la que no podemos rechazar la minería en particular ni la actividad industrial en general: los costos excederían a los beneficios. Ello sería ir contra el dinamismo económico de nuestra sociedad y nuestro bienestar material.

MAS COMPETENCIA Y MENOS ASISTENCIALISMO*

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A raíz del debate entre analistas locales por el polémico comentario del filántropo y fundador de Microsoft Corporation, William Gates, sobre si el Perú debe o no recibir ayuda económica extranjera, cabe preguntarnos qué tanto necesita nuestro país de este tipo de ayuda. Personalmente considero que no se necesita, razón por la cual debería contemplarse como un recurso de última instancia--exclúyase los casos de ayuda humanitaria ante una catástrofe natural. En realidad el Perú debería prescindir de esta fuente de recursos pero no necesariamente porque el país esté entre las economías de ingresos medio-alto--por su PBI per capita de US$10,000, según el poder de paridad de compra--sino porque el asistencialismo en sí es, simplemente, inconsistente con todo esfuerzo por traducir crecimiento en desarrollo en una economía de libre mercado.

EL SUELDO MINIMO: UN INSTRUMENTO INEFICAZ DE POLÍTICA ECONOMICA*

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Los sindicatos obreros le exigen al gobierno de Cristina Fernández subir el sueldo mínimo para aminorar el impacto de la actual crisis económica en el bienestar material de los trabajadores argentinos. Ante una inflación anual del 25% y demás consecuencias de las medidas adoptadas por este gobierno para obtener mayores recursos con los qué financiar un creciente gasto público, esta exigencia era previsible. Desafortunadamente el sueldo mínimo es ineficaz como instrumento de política económica. Por este motivo, incrementarlo en este caso no solo no serviría para revertir los errores en materia distributiva, sino que los profundizaría.

EL ROL DEL ESTADO EN LA ECONOMIA*

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¿Cómo se puede beneficiar nuestra sociedad del Estado sin que éste atente contra nuestras libertades? Esta interrogante epitomiza uno de los temas de mayor sensibilidad social para quienes creemos en la economía de mercado y en la libertad como principio rector de vida. La respuesta a esta vieja pregunta tiene dos partes. La primera consiste en definir las funciones del Estado en la economía de modo que nuestro sistema capitalista sirva como mecanismo natural de la libertad económica y como una condición necesaria para la libertad política. La segunda parte consiste en limitar la gestión pública a dichas funciones. Identificar el rol del Estado en la economía y circunscribir la gestión pública a dicho rol es medular para que el gobierno no pierda el norte porque un gobierno confundido en sus funciones es un gobierno torpe, desmedido y caro.

LA MAXIMA FALACIA DEL PROTECCIONISMO*

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La protección de la industria nacional y con ello la subsistencia de puestos de trabajo es tal vez el argumento principal del proteccionismo. La parte central de este argumento contempla la restricción de las importaciones de bienes y servicios de economías de menor productividad y baja remuneración laboral por considerarse una fuente de competencia “desleal”. Sin embargo esta consideración es incorrecta y el error parte de una interpretación laxa de qué significa una remuneración baja y qué significa una remuneración alta.

TANTAS VECES, CRISTINA*



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El gobierno de Cristina Fernández ha vuelto a atentar contra la libertad económica de sus conciudadanos y el bienestar material de la sociedad argentina. No ha sido suficiente la nacionalización del sistema privado de pensiones y la reciente expropiación de la compañía petrolera YPF de Repsol. Ahora acaba de restringir las importaciones de bienes y servicios en su afán por evitar la fuga de divisas y así controlar su demanda y tipo de cambio. Una vez más se apuesta por el proteccionismo para justificar el intervencionismo estatal en nombre de los intereses de la sociedad.

EL MERCADO*

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El intercambio de bienes y servicios toma lugar en el mercado. Por mercado no nos referimos necesariamente a la plaza de mercado donde nuestros ancestros hicieron sus compras y los caseros sus ventas. Económicamente el concepto va más allá. Actualmente, tenemos mercados virtuales donde la actividad económica es en línea. En una sociedad capitalista, por mercado nos referimos, más bien, a todo entorno en el que vendedores y compradores coordinan, según sus propios intereses, el intercambio de bienes y servicios de forma voluntaria y permanente.

EL CAPITALISMO



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Los despidos en masa, la burbuja tecnológica, el caso Enron, el esquema Madoff-Ponzi, la burbuja inmobiliaria y la reciente crisis financiera, así como la inquebrantable brecha en la disparidad del ingreso y la crisis económica de la zona euro, con sus implicancias multimillonarias por concepto de pérdidas, quiebras y enormes rescates, son algunos de los desastres económicos que han hecho noticia en todos los medios a lo largo de la última década. Mucha gente usa estos desastres para criticar a la economía de mercado e inclusive cuestionar la viabilidad del sistema capitalista. Para mucha gente estos fenómenos son la consecuencia enfermiza del capitalismo.

LA ECONOMIA*

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Para muchos la economía es un sistema para intercambiar bienes y servicios entre seres humanos. Este concepto de la economía es correcto pero incompleto. Que este intercambio sea entre seres humanos hace de la economía un medio organizado socialmente. Pero lo mismo podríamos decir del Paraíso Terrenal. Sin embargo éste no podría considerarse una economía porque en él, por definición, habría habido abundancia de recursos. La abundancia hace de la necesidad de economizar un despropósito. En la medida en que no exista escasez de recursos toda organización social para producir, distribuir y consumir bienes y servicios no es económica. La escasez es, por tanto, una condición ineludible para definir el concepto en ciernes.

TRIBUTACION Y COMPETITIVIDAD*



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     Los capitales no tienen nacionalidad. Los capitales tienen intereses y por tanto se captan mediante incentivos. Los incentivos pueden ser endógenos o exógenos. En minería, por ejemplo, el potencial geológico y un buen clima social constituyen incentivos exógenos, mientras que la política económica sectorial constituye uno de corte endógeno. Precisamente uno de los principales incentivos para captar capitales es la presencia de un régimen tributario consistente con el potencial económico del mercado, la industria o el sector. Esto es tan cierto en minería como en cualquier otra actividad económica intensiva en capital.

ROBANDO TU JUBILACION (PARTE II)*

     El profesor Adrianzén en su artículo Robando tu Jubilación, publicado por este diario en “Punto de Vista”, se preguntó cómo se financiarían las diversas propuestas electorales. Arguyó que para ello  los candidatos apostarían por cualquiera de las dos posibilidades siguientes: i) la ampliación de la base tributaria; y/o ii) a través de la creación de nuevos impuestos—e.g., impuestos a las supuestas “sobreganancias” mineras. Indicó  que como ninguna  propuesta resulta de un análisis económico de costo-beneficio riguroso, su financiamiento implicaría un costo fiscal mayor para el Estado.

CAPITALISMO Y LIBERTAD*

     Cómo se puede beneficiar la sociedad del Estado sin que éste atente contra la libertad individual es uno de los temas de mayor sensibilidad social para quienes creemos en la economía de mercado y en la libertad como principio rector de vida. Coincido con Milton Friedman (1912-2006) en que la respuesta a esta vieja interrogante consiste en identificar claramente el papel del Estado en una economía de mercado en la que prime el capitalismo competitivo como mecanismo natural de la libertad económica y como una condición necesaria para la libertad política. Y es que limitar la gestión pública al papel del Estado establecido en estos términos es medular si se quiere beneficiar a la sociedad del Estado sin que éste agreda a la libertad individual. Un Estado confundido en sus funciones se vuelve prepotente y frustra, consecuentemente, los frutos de la relación entre el capitalismo competitivo y estas libertades. 

LA IMPORTANCIA DEL VOTO PITUFO EN LAS ELECCIONES MUNICIPALES DE LIMA METROPOLITANA EN 2010

     Parto de la premisa de que usted, estimado lector, considera a Lourdes Flores como el mejor candidato para asumir la alcaldía de Lima Metropolitana y votará por ella este 3 de octubre. Asumo además que usted reconoce que la victoria de Flores no está garantizada y la probabilidad del éxito se ha disminuido tal y como lo infieren los analistas de las últimas encuestas. También supongo que usted está preocupado porque todo el orden vigente estaría en jaque de no ganar Flores el sillón municipal por voluntad popular. Yo también estoy preocupado y por eso me pregunto qué se puede hacer para revertir esta tendencia desfavorable. O ¿qué se puede hacer para evitar que Susana Villarán gane estas elecciones?

101ª MEDIA MARATÓN DE LIMA

     Este sábado, 29 de agosto de 2010, unos 4,000 fondistas de varias partes del continente y cuasi-fondistas corrimos la centésima-primera edición de la histórica Media Maratón de Lima. Hora de inicio del certamen: 8:00AM. Lugar de partida: Plaza de Armas de la ciudad. Lugar de llegada: Circuito Mágico del Agua en el Parque de la Reserva. Distancia: 21 kilómetros y 97 metros—por definición. Organizadores: la Municipalidad de Lima, Nike y Peru Runners. Organización antes, durante y después del evento: ejemplar. Y es que para mí la gestión en general de este trinomio de lujo fue realmente eficiente. Perfecta. Calificación personal del evento: 20/20.

¿CUAL FUE PRIMERO, EL HUEVO O LA GALLINA?

     Esta longeva interrogante ha inquietado al hombre desde mucho tiempo atrás. La solemos invocar cada vez que tenemos un dilema de causalidad entre dos variables. ¿Fue la gallina primero? ¿Fuel el huevo primero? ¿Quién causó a quién? La gallina y el huevo no pudieron suceder simultáneamente. Uno tuvo que suceder al otro y éste tuvo que anteceder a ese.

¿POR QUE NO SE DEBE PAGAR EL MONTO MINIMO EN LA TARJETA DE CREDITO?

     Cuando llega el estado de cuenta de la tarjeta de crédito al final de su ciclo de facturación—e.g., al final del mes—uno tiene tres opciones aceptables de pago: i) pagar el saldo de la deuda—i.e., lo que en inglés se conoce como el outstanding balance; ii) realizar un pago parcial de este saldo; y iii) hacer el pago mínimo sugerido por la tarjeta. Muchas veces por una u otra razón uno escoge la tercera opción. Optamos por pagar el mínimo cuando no tenemos más que dicho monto para cumplir con los términos y condiciones que impone para su uso como instrumento financiero para comprar bienes y servicios. Pero también uno opta por pagar el mínimo por el simple hecho de no querer pagar más. Preferir el pago mínimo por el simple hecho de no querer pagar más pudiendo hacerlo es económicamente imprudente. En realidad la tercera opción es simple y llanamente perjudicial para uno desde un punto de vista económico.

¿LE RESTA COMPETITIVIDAD AL PERU EL FALLO DEL TRIBUNAL CONSTITUCIONAL SOBRE LA RESTITUCIÓN DEL ARANCEL PARA LA IMPORTACIÓN DE CEMENTO?

     El Tribunal Constitucional se ha declarado a favor del reestablecimiento del arancel de 12% para la importación de cemento en nuestro país. Ello como resultado de la demanda que Cementos Lima interpuso contra el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), precisamente por la reducción de este arancel, de 12% a 0%, que se dispuso en octubre de 2007. Por su parte, la titular del MEF, Mercedez Araoz, ha criticado esta polémica sentencia. Ha rechazado los argumentos que sustentan el fallo, calificando la propuesta de progresividad de parte del órgano de control de la constitucionalidad de leguyero y carente de criterio económico. Adicionalmente sostiene que esta decisión va en contra del país porque atenta contra su competitividad. ¿Le resta competitividad al país el restablecimiento de este arancel? La respuesta es sí y para ver por qué basta con entender la función que cumplen los precios en una economía de mercado.

EL COSTO EFECTIVO DEL MINUTO EN TELEFONIA MOVIL

     Actualmente las compañías que prestan el servicio de telefonía móvil en el Perú ofrecen un abanico de planes comerciales en sus modalidades de post-pago y pre-pago. En la modalidad de post-pago, todos los planes contemplan una bolsa de minutos de telefonía y dependiendo del plan, un número de mensajes de texto en el sentido amplio del término—i.e., Short Messaging System (SMS) y Media Messaging System (MMS)—así como el acceso a Internet, entre otras cosas. En la modalidad de pre-pago, los planes también contemplan una bolsa de minutos y pueden contemplar servicios adicionales. En ambas modalidades el número de minutos de telefonía y de mensajes de texto varían según el plan y la compañía. Pero en cualquier modalidad uno compra la cantidad de minutos de telefonía y el número de mensajes. En Post-pago uno los compra ex ante y los paga ex post y en pre-pago uno los compra y los paga ex ante. ¿Entonces por qué uno los pierde si nos los consume dentro del ciclo de facturación en el caso de la modalidad de post-pago? Asimismo ¿por qué uno pierde el saldo de minutos en la modalidad de pre-pago una vez la tarjeta telefónica caduca? Es precisamente porque uno pierde los minutos que no consume pero por los que ya pagó o se comprometió a pagar que el costo efectivo del minuto en telefonía móvil puede resultar mucho mayor.